El lugar de nacimiento de la industria de los sabores y las fragancias
Los orígenes de la empresa ahora conocida como Bell Flavours & Fragrances Europe se encuentran en Leipzig, Alemania, a principios del siglo XIX. Fundada en 1829 como Schimmel & Co., la firma pronto se convirtió en la empresa líder en aromas y fragancias del mundo, posición que ocupó durante más de 100 años.
En el siglo XIX, Leipzig era el centro de la industria de los aceites esenciales y, por lo tanto, de la experiencia en el procesamiento de plantas y otros productos naturales. Se produjeron extractos y destilados de raíces como la angélica y el jengibre, de cortezas aromáticas como el pachulí y el sándalo, y de flores aromáticas como la rosa y el jazmín.
En 1870, Schimmel creó la primera biblioteca científica dedicada a recopilar todos los libros, información y literatura conocidos relacionados con aceites esenciales, perfumes, sabores, sustancias químicas aromáticas y productos botánicos. Es hoy, con más de 40.000 volúmenes, la mayor colección de información relativa a esta rama en el mundo.
En 1879, Schimmel estableció el primer laboratorio de investigación en la industria de los aceites esenciales, y desde el primer día se realizaron descubrimientos e inventos pioneros. Aquí se produjo, por ejemplo, el aislamiento de citral a partir de limoncillo para la producción de ionona y la primera destilación del Aceite de Iris. Para 1929, el laboratorio Schimmel había descubierto e identificado 231 nuevos ingredientes que se encuentran naturalmente en los aceites esenciales.
Los logros científicos desarrollados en Schimmel formaron la base de la tecnología que todavía se usa en la industria hoy en día. Obras como La Enciclopedia de los Aceites Esenciales, publicada por los Doctores Gildemeister y Hoffmann
en 1899; y The Theory of the Extraction and Separation of Essential Oils by way of Distillation, publicado por el Dr. Carl V. Rechenberg en 1908, se convirtieron en los estándares para la producción y el uso de estos productos. El logro sobresaliente en el campo de la química de los terpenos fue reconocido cuando el Prof. Dr. Otto Wallach recibió el Premio Nobel de Química en 1910.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de julio de 1948, las instalaciones de Schimmel en Alemania Oriental fueron expropiadas y se convirtió en una empresa estatal, con las ventas de sus productos restringidas solo a los países del bloque soviético. Durante las siguientes cuatro décadas, la expansión continuó, ya que las especialidades de perfume y sabor producidas por Schimmel tenían una demanda constante.
En 1964, la fabricación de perfumes tuvo una gran expansión en su capacidad de producción.
En 1970, la producción de síntesis de sustancias químicas aromáticas experimentó una expansión muy importante.
En 1980, se construyó una planta de producción de sabores más grande. En 1985, el volumen de producción en las instalaciones de Leipzig había aumentado un 41 % con respecto al volumen producido en 1948.
Bell se había familiarizado con las instalaciones de Schimmel después de una visita al Treuhandanstalt en Berlín después de la reunificación en 1990 y expresó interés. Su respuesta llegó a principios de 1993. Raymond "Buz" Heinz luego regresó a Alemania y finalizó un acuerdo de compra para privatizar Schimmel & Co. Estableció Bell Flavours & Fragrances Duft und Aroma GmbH, que se hizo cargo de las instalaciones de Schimmel el 1 de junio de 1993. empleando a 65 personas. Michael Heinz, hijo de Raymond Heinz, se unió al grupo 4 años después.
Para lograr un éxito tan improbable, se tuvieron que superar numerosos obstáculos. No menos importante fue el colapso casi total de la economía de Alemania Oriental con un 80% de desempleo después de la reunificación. De las casi 20.000 empresas diferentes privatizadas por la Agencia de Privatización Treuhandanstalt del gobierno alemán, en el vigésimo aniversario de la reunificación alemana en 2010, ¡solo 200 aún existían, con una tasa de fracaso superior al 99 %!
Encabezando la larga lista de problemas muy difíciles, como no tener clientes, estaba la ausencia total de financiamiento y capital de trabajo. Con la economía total de Alemania Oriental en ruinas, los bancos no estaban dispuestos a otorgar préstamos bajo ninguna condición.
Encontrar nuevos clientes se convirtió en la máxima prioridad para la empresa. Estableció un flujo de caja que le permitió pagar a los empleados y comprar materias primas. Pasarían dos largos años antes de que se pudieran iniciar relaciones bancarias normales y los préstamos se garantizaran con la garantía personal de Raymond y Michael Heinz.